朝、6時半に起き、シャワーを浴びてから屋台で朝食を食べに出た。残ったアリアリ紙幣もここで使いきった。もう、空港へのシャトルに乗るだけだ。
1ヶ月弱の滞在は移動が多かったが、なかなか良いものになった。次はインド洋の貴婦人と呼ばれるモーリシャスだ。
空港には二時間以上早く着いたが、カウンターが開いてないと言われ待つことに。タナの空港は国際空港とは思えないくらい小さく、ズラッと並んだカウンターの上には液晶モニターが取り外された後がある。普通はそこに航空会社の名前とエコノミーとかクラスが表示されるものだが、液晶がないので分からない。なので、カウンターが開くまでどこのカウンターかは分からないし、開くのもかなりギリギリで長蛇の列ができる。そもそも搭乗開始が出発の20分前で、先進国ならゲートが閉まる時間だ。そして、当然飛行機も遅れる。
後ろに並んでいたポーランド人の男、ダニエルと仲良くなり、飛行機に乗るまでずっと話をしていた。彼は２週間の夏休みで、マダガスカル、モーリシャス、セーシェルを旅しているという。日本人並みのスケジュールだ。マダガスカルはたった5日しかいなかったらしい。日本に行ったことがあり、とても気に入ったらしく、さかんに日本の事を褒め称えて、将来住みたいとまで言う。因みに彼の今までいった国で住んでもいい国は、日本、イラン、オマーンで、共通点は最後にンが付くことだけで、説得力がまったくない。
飛行機は一時間遅れで飛び立ち、インド洋の上を東へと向かう。モーリシャスに着陸するときにひょっとしたら、幻の海底の滝が見えるのではと窓際の席にしてもらっていた。それを聞いたダニエルも窓際の席をゲットしたのだが、ダニエルの席8Aは何故かそこだけ窓の無い壁の席だった。ダニエルは離陸前にスッチーに大声で、窓じゃなきゃヤダと駄々をこねて困らせた。こんなに恥ずかしいヨーロピアンも珍しい。彼は今年、44歳だ。
ホテルの予約をしてないので、セーシェルの時のように突っ込まれるかと思ったが、アッサリとイミグレを抜け、税関で幾つかの質問に答えると、空港を出られた。まだ同じ飛行機に乗っていた人は出てこない。何故そんなに時間がかかるのか分からない。ダニエルを待って、彼のレンタカーでマハブールまで送ってもらおうと出口で張っていたが、いっこうに出てこない。一時間位経ち、このままだと町につく前に暗くなるなと思い、バス停に向かった。100ヵ国以上は旅したと豪語するダニエルは、マダガスカルのビーチではサブバックを盗まれて、タナの空港のセキュリティーゲートで機内に持ち込もうとした延長コードを取り上げられ、スタッフにどなり散らしたりとその片鱗を全く見せない旅人だ。しかも、空港のレンタカーショップで車を予約してあると言っていたが、免許証はサブバックと共に盗難にあっていた。クレジットカードも失ったので手持ちのキャッシュでポーランドに帰るまでの1週間しのがないとならないらしい。そんな間抜けな彼のことだ、入国審査か税関で引っ掛かって出てこれない可能性は十分にある。
バス停は閑散としていて、バスが来る気配が全くない。ベンチに座っているカップルに聞くと、ここで間違いないという。時刻表もなく永遠と時間だけが過ぎて行く。するとカップルの男が、何処に泊まるんだ？と聞いてきた。「マエブールに行って、適当に探す」と答えると「ホテルは高いから、１週間家を借りた方がいい」と言った。「予算はどれくらいだ？１週間なら1500ルピーで、うちに泊めてやる」と勧めてくれたが断った。
ついに太陽が沈み、薄暗くなり始めた。暗くなってからの宿探しかーと憂鬱になったが、マダガスカルのタクシーブルースで風邪をひいて体調が悪いほうが深刻だった。
ようやく一台のバスが来たが、そのバスはマエブールには行かないという。カップルの男が運転手と話して、「これはマエブールには行かないけど、これでバスが拾いやすい場所までいこう」と言い、乗り込んだ。バスは空港を出て、近くのランダーバードで止まり、そこで降りた。そこで待てばマエブール行きのバスが来るらしい。
ホントに暗くなってきた。やはり今夜だけでも彼らの家に泊めてもらうかと思い、男に頼むと快諾してくれた。男はビシャラといい、彼女との間に六ヶ月の子供がいた。
彼らの家はそこから歩いて10分ほどのペニマニョという町の住宅街にあった。どこの住宅にもヒンドゥーの神様を祭った祠の様なものがあり、赤い照明が付いていて不気味だ。家はコンクリートに白やピンクの塗装で、作りかけで止まったような物や、崩れているものなど全体的に安っぽい。住人はビシャラ同様、皆インド人だ。そんな中、ビシャラの家はかなり立派で、家の前には沢山の車が止まっている。2階建ての1階部分に住んでいて、2階には従兄弟が住んでいるらしい。それでも使ってない部屋が2つあり、その内1つをあてがわれた。家の庭にはやはり、小さな家のような中にヒンドゥーの神々が置かれている。家の中にもクリシュナの像やシヴァのポスター、サイババのプロマイドが飾ってあり、ヒンドゥー一色だ。モーリシャスはインド洋の貴婦人と呼ばれる地球上の楽園だが、ここはまるでインド洋のインドだ。
